Saharský prach má v atmosfére dôležitú úlohu, napríklad sa podieľa na vzniku zrážok, či dokonca prospieva aj pôde.

Saharský prach nie je v atmosfére ničím neobvyklým. Viac ako polovica aerosólov v troposfére je zložená z častíc minerálneho prachu a z nich asi polovica má svoj pôvod na Sahare, zvyšok potom z iných púštnych oblastí sveta. Tieto častice sa do vzduchu dostávajú pôsobením vetra. Predovšetkým pri veterných búrkach bývajú do vzduchu vynesené obrovské množstvá prachu. Prachové častice majú pritom v atmosfére celý rad dôležitých funkcií. Jednak pôsobí rozptyl dopadajúceho slnečného žiarenia (pri veľkom množstve prachu potom pozorujeme mliečne zafarbenie oblohy) a čiastočne toto žiarenie aj pohlcujú, čím prispievajú k ohriatiu vzduchu vo vrstvách, kde sa vyskytujú. Ďalej sa môžu podieľať na kondenzácii vodnej pary a následne teda aj na vzniku oblakov a zrážok.

Prach sa samozrejme v atmosfére neudrží dlho, akonáhle vietor zoslabne, dôjde k pádu prachových častíc na zemský povrch. Niekedy ide o pád suchých častíc, inokedy sa stanú súčasťou zrážok. Dážď následne vytvorí nepríjemnú vrstvu na povrchu áut. Saharský prach prenáša aj minerálne látky, výnimočne aj odolnejšie baktérie. Napríklad také dažďové pralesy v južnej Amerike majú vďaka vpádom prachu zo Sahary k dispozícii podstatne viac minerálnych látok, ktorých im inak tamojšia pôda poskytuje len v obmedzenom množstve. Na záver ešte spomeniem, že Saharský prach napríklad potláča vznik a vývoj hurikánov nad Atlantickým oceánom.